La Bibliothèque de la Ville de Toulouse, comprend la Médiathèque José Cabanis, la Bibliothèque d'Etude et du Patrimoine et une vingtaine de bibliothèques de quartier. Son histoire débute au XVIIIe avec le rapprochement d'importantes bibliothèques publiques. L'accroissement et l'enrichissement de ces collections sont tels que la bibliothèque, classée en 1897, est installée en 1935 dans le bâtiment de l'architecte toulousain Jean Montariol, rue de Périgord.

La Bibliothèque d'Etude et du Patrimoine fera l'objet d'importants travaux de rénovation en 2003. D'une surface de 9000 m², elle est en charge des collections historiques de la ville, a pour mission de conserver, enrichir et mettre en valeur le patrimoine écrit. Elle a également vocation à développer un pôle spécialisé sur Toulouse et sa région, et à mettre à disposition une documentation diversifiée et actualisée sur tous les domaines de la connaissance. Elle collecte également le Dépôt légal régional.

Le réseau des bibliothèques de quartier voit le jour en 1958 avec la construction de la première bibliothèque en centre ville. La modernisation systématique dont elles font l'objet s'accompagne d'un programme de rénovation des bâtiments et de constructions nouvelles.

2003 voit l'achèvement de la construction de la Médiathèque José Cabanis. Située au cœur du nouveau pôle urbain créé dans le quartier Marengo, la Médiathèque José Cabanis est signée par l'architecte Jean-Pierre Buffi, associé au cabinet d'architecture toulousain Séquences. La médiathèque, d'une surface de 13 500 m², offre au public près de 200.000 documents sur tous supports (CD, DVD, CD-ROM) et des équipements multimédia (accès Internet, autoformation, ...). Une programmation culturelle régulière est proposée dans les deux auditoriums, la salle d'exposition et le petit théâtre destiné aux enfants.